シャスタ旅行記③シャスタ鍾乳洞ツアー　Shasta Caverns at Shasta Lake

シャスタレイクの鍾乳洞のツアーが、ホテルのロビーにパンフレットが置いてあって面白そうなので参加してみました。http://lakeshastacaverns.com/朝からReddingは暑くて湖畔まで行けば涼しいかな～と思いましたが、湖畔も結構暑い。シャスタ、涼しいと思ったのに。。受付で代金（大人24ドル）を支払うと11時からね！と言われました。30分おきにツアーは出ていて、本当はガイド無しのツアーにするはずでしたが、それはもうキャパ的に無理、と言われました。まあ連休中だし、ガイドツアーをする人が殆どの様です。まずはボート乗り場まで（なんと乗り場までに階段や坂道などがあって10分位かかる）行ってボートに乗ります。一気に50人程が乗り込んで向こう岸に移動します。ボートが着いた先にはバスが何台か待っていて、このバスで山の頂上付近まで更に移動します。急な坂道を更に15分程で上がっていくと、洞窟の入り口に到着しました。入り口ではガイドさんがいて、20人くらいのグループになって洞窟を案内してくれます。外はすごく暑いのに、洞窟に入ると一気に涼しくなります。気持ち良い～！！洞窟に入ると、階段を上がって辺りは鍾乳洞の景色が広がります。立派な大きい鍾乳石がたくさん連なっています。洞窟の数箇所の見所でお兄さんが説明をしてくれます。この洞窟は風の圧力により年月をかけて形成されたもので、その中の鍾乳石は、雨水などが土壌に染み込んだものが炭酸となり滴り落ちて石灰石を溶かします。その後炭酸カルシウムが鍾乳石となって2億5千万年をかけてここまでになったとか。。頂上まで上がったところで洞窟ツアーは終了。外に出て階段で下っていきます。280段もあるので、娘は泣き言を言いながら降りていきました。でも良く頑張ったと思いますが・・！階段からの景色もシャスタレイクがとても綺麗に見えます。これだけでも来た価値がある。